Escándalo de becas en Panamá: Fiscalía imputa a beneficiarios del Ifarhu
La Fiscalía Anticorrupción de Panamá abrió tres causas penales por peculado y cohecho contra una veintena de personas beneficiadas con los llamados “auxilios económicos” del estatal Ifarhu, un programa de becas que terminó favoreciendo a familiares y allegados del poder político.
El caso, destapado a inicios de 2024, generó indignación nacional al revelar que fondos destinados a estudiantes sin recursos fueron desviados hacia hijos de altos funcionarios y empresarios. Según la prensa local, durante el gobierno de Laurentino Cortizo (2019-2024) se entregaron 260,5 millones de dólares a través de 9.237 becas discrecionales.
La fiscal Azucena Aizpúrua explicó que las tres investigaciones cubren el período 2019-2024 y que ya fueron imputados varios beneficiarios y exfuncionarios, entre ellos Bernardo Meneses, exdirector del Ifarhu, acusado de peculado, enriquecimiento ilícito y blanqueo de capitales.
Las auditorías revelan un esquema de “cashback” mediante el cual algunos becarios reembolsaban parte del dinero a cuentas del propio Meneses, quien no ha podido justificar 419.000 dólares.
Organizaciones civiles como Transparencia Internacional Panamá celebraron las acciones judiciales, pero advirtieron que la ciudadanía “ya ha visto muchos casos terminar en impunidad”. Exigen castigos ejemplares y devolución de los fondos robados.
