Panamá retoma control de puertos de Balboa y Cristóbal tras anular concesión de Hutchison
Las autoridades panameñas asumieron este lunes la administración de los puertos de Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Atlántico, tras la anulación judicial de la concesión otorgada a la empresa hongkonesa CK Hutchison Holdings. La decisión se produce en el marco del complejo escenario geopolítico entre China y Estados Unidos.
El fallo de la Corte Suprema de Justicia, emitido en enero, declaró inconstitucional el contrato que había mantenido a Hutchison al frente de ambas terminales durante casi tres décadas. El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, aclaró que la medida no constituye una expropiación, sino la administración temporal de los puertos para garantizar su operación mientras se determina un acuerdo económico con la compañía.
La empresa Hutchison rechazó la acción, calificándola de “ilegal” y advirtió sobre posibles riesgos en las operaciones portuarias. Por su parte, Estados Unidos celebró la decisión, considerando que mejora la gestión de los puertos estratégicos para el comercio internacional.
El gobierno panameño anunció que durante la transición de 18 meses, Balboa será gestionado por APM Terminals, filial de la danesa Maersk, con un contrato de 26 millones de dólares, mientras que Cristóbal estará a cargo de Investment Limited (TiL), parte del grupo MSC, bajo un acuerdo de casi 16 millones de dólares.
Mulino aseguró que no habrá despidos y que los trabajadores actuales, cerca de 1.200 personas, mantendrán sus puestos. Además, señaló que los equipos y maquinaria permanecerán bajo resguardo del Estado y se negociará su valoración con Hutchison.
La Corte panameña justificó la anulación al considerar que la concesión de 2021 otorgaba ventajas excesivas a Hutchison en detrimento del Estado, y coincidió con la intención de la empresa de vender sus activos portuarios a un consorcio liderado por BlackRock por 22.800 millones de dólares. Se espera que la disputa legal ante la Cámara de Comercio Internacional en París se prolongue durante varios años.
Con información de SWI
