Panamá suspende aumento en tarifas de telefonía móvil
La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia de Panamá (Acodeco) ordenó suspender de forma provisional el incremento en las tarifas de telefonía móvil, un servicio que actualmente ofrecen en el país las empresas Tigo Panamá y Cable & Wireless Panamá.
La medida fue anunciada mientras el organismo desarrolla una investigación por posibles prácticas monopolísticas en el mercado de telecomunicaciones. Según explicó la institución en un comunicado, el proceso administrativo se abrió de oficio el pasado 19 de febrero, ante sospechas sobre aumentos de precios y cambios en los planes de telefonía celular aplicados por las operadoras.
Aunque no se ha precisado el porcentaje de los incrementos, medios locales han reportado que usuarios han denunciado ajustes en las tarifas durante este año. La investigación busca determinar si las subidas responden a decisiones independientes de cada compañía o si existió algún tipo de coordinación que pudiera afectar la libre competencia.
La Defensoría del Pueblo de Panamá respaldó la decisión de la Acodeco y consideró que la suspensión temporal del aumento permite proteger los derechos de los consumidores mientras se analiza la legalidad y justificación de los cambios en las tarifas.
El organismo también indicó que, en caso de que finalmente no se autorice el aumento, las empresas deberán devolver a los clientes cualquier monto cobrado de más durante el período en que se aplicaron los ajustes.
Además, la Defensoría exhortó a la Autoridad Nacional de los Servicios Públicos (ASEP) a continuar con el proceso que permita el ingreso de una tercera empresa de telefonía móvil al mercado, con el objetivo de impulsar la competencia y mejorar las condiciones para los usuarios.
El sector de telecomunicaciones panameño se redujo en los últimos años. En 2022 se concretó la fusión entre Cable & Wireless Panamá y Claro Panamá, operación valorada en unos 200 millones de dólares, lo que dejó al país con tres operadores: Más Móvil (C&W), Tigo y Digicel.
Posteriormente, Digicel Panamá solicitó su liquidación voluntaria, autorizada en marzo de 2022 por la Acodeco. La compañía cerró operaciones en marzo de 2024, luego de que quedara desierta la licitación para adjudicar su espectro y operación, proceso abierto en 2023 por la ASEP.
