Canal de Panamá: buques pagan hasta $4 millones por cruzar más rápido
El tránsito por el Canal de Panamá registró un fuerte repunte en 2026, impulsado por la crisis en Oriente Medio, al punto de que un buque de gas licuado de petróleo (GLP) llegó a pagar cuatro millones de dólares para cruzar sin demoras y evitar esperas de hasta cinco días.
El incremento se produce tras el estallido del conflicto el pasado 28 de febrero, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán, lo que derivó en el bloqueo del estrecho de Ormuz, una ruta clave por donde circula cerca del 20 % de los hidrocarburos del mundo.
Ante este escenario, refinerías asiáticas han modificado sus rutas de suministro y optan por importar crudo y gas desde Estados Unidos, utilizando el canal panameño para evitar la zona de conflicto, según reportes de la Autoridad del Canal de Panamá.
La administración del canal indicó que el flujo diario de embarcaciones se ha mantenido sólido, con promedios de entre 34 y 37 buques, e incluso jornadas que superan los 40 tránsitos. Este comportamiento refleja cambios en el comercio global marcados por factores geopolíticos.
Aunque la mayoría de los barcos reserva su paso con anticipación, aquellos sin cupo deben esperar varios días. Para reducir ese tiempo, el canal ofrece espacios de última hora mediante subastas, donde las cifras han alcanzado niveles récord.
Además del buque de GLP que pagó cuatro millones de dólares, en semanas recientes se han registrado ofertas superiores a los tres millones por parte de petroleros tipo Aframax. Estos montos contrastan con los promedios de entre 130.000 dólares registrados entre octubre y febrero, que subieron a unos 385.000 dólares en marzo y abril.
Por esta vía interoceánica, una de las más estratégicas del mundo, transita cerca del 5 % del comercio marítimo global, conectando principalmente la costa este de Estados Unidos con Asia, especialmente con países como China, Corea del Sur y Japón.
