Artemis II llega hoy a la Tierra tras una histórica órbita lunar y enfrenta el reingreso más crítico de la misión
Los cuatro astronautas de la misión Artemis II de la NASA regresan este viernes a la Tierra, tras convertirse en los primeros en orbitar la Luna en más de medio siglo, en una operación considerada una de las fases más críticas del vuelo espacial.
El amerizaje está previsto para las 20:07 horas del este de Estados Unidos (00:07 GMT del sábado) en el océano Pacífico, frente a una zona aproximada a las costas de California.
La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen, afronta el reingreso como una maniobra de alto riesgo, en la que la nave puede alcanzar velocidades extremas y temperaturas cercanas a niveles críticos para cualquier estructura espacial.
Una reentrada de máxima exigencia
Durante el descenso, la cápsula Orión experimentará fuerzas intensas, con una aceleración que multiplicará el peso de los astronautas y temperaturas que podrían alcanzar miles de grados al entrar en contacto con la atmósfera terrestre.
La NASA ha señalado que esta fase es una de las más delicadas de toda la misión, incluso más compleja que el propio lanzamiento, debido a la fricción generada durante el ingreso atmosférico.
Antes del amerizaje, la nave se desacoplará del módulo de servicio y ajustará su trayectoria en un proceso que dura varios minutos de máxima tensión operativa.
El papel clave del escudo térmico
Uno de los elementos centrales del retorno será el escudo térmico de Orión, diseñado para soportar el calor extremo generado durante la reentrada, cuando la cápsula se transforma en una especie de “bola de fuego” al atravesar la atmósfera.
Este sistema fue reforzado tras las pruebas realizadas en la misión Artemis I, en la que se detectó desgaste inesperado en la estructura protectora.
Amerizaje en el Pacífico y recuperación
Tras superar la fase crítica de descenso, la nave desplegará su sistema de paracaídas para reducir la velocidad antes de impactar suavemente en el océano Pacífico.
Posteriormente, equipos de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos ingresarán a la cápsula para evaluar a los astronautas, que serán trasladados a una plataforma de recuperación antes de su evacuación médica y posterior traslado a tierra firme.
La misión concluirá con el retorno de la cápsula al Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde se analizarán todos los datos del histórico vuelo lunar.
